نظّم مركز سميح دروزة لإدارة الابتكار وريادة الأعمال في كلية سليمان العليان لإدارة الأعمال في الجامعة الأميركية في بيروت حفل توزيع جوائز النسخة الحادية عشرة من المسابقة السنوية دروزة ستارت أب أكسيليرايت، التي تحتفي برواد الأعمال والشركات الناشئة. شكّل انطلاق العقد الثاني من هذا البرنامج إنجازًا بارزًا، خاصة في ظل التحديات الاقتصادية التي يواجهها لبنان.

تميّزت المسابقة بمستوى عالٍ من الجودة بين الفرق المشاركة، إذ حققت ثلاث شركات ناشئة (دونا ليب، وأوويتا، وزاكر) إيرادات استثنائية رغم كونها لا تزال في مرحلة ما قبل التمويل الأولي. ونظرًا لتميّز جميع الفرق، أوصى المدربون وأعضاء لجنة التحكيم بمنح جوائز تقديرية لجميع المشاركين. حصلت أوويتا وزاكر على الجائزة الكبرى بقيمة 10,000 دولار لكل منهما، فيما مُنحت جائزتان وصيفتان للينكر وأكوا ريفايف بقيمة 2,000 دولار لكل منهما، وهي ضعف القيمة المعتادة. كما حصلت الفرق المتأهلة الأخرى، وهي دونا ليب، ولينكر، ويا بلاش، وجورني، على جوائز ترضية بقيمة 1,000 دولار لكل منها.

تعد المسابقة بمثابة معسكر تدريبي مكثف يُؤهّل ويدعم الشركات الناشئة من خلال خمس مراحل تصفية، تبدأ بقبول أكثر من 60 فريقًا، ليصل ثمانية منها فقط إلى المرحلة النهائية. وحضر حفل توزيع الجوائز أكثر من 100 شخص، من بينهم طلاب وأساتذة وإداريون من الجامعة الأميركية في بيروت، إلى جانب روّاد أعمال ومستثمرين.